67
10/2015
Kapital
Ved årtusenskiftet gjorde Telenor det som på den tiden ble
omtalt som den største utenlandske investeringen i Thailand
siden Asia-krisen brøt ut i 1997. Våren 2000 bladde daværende
Telenor-sjef Tormod Hermansen opp totalt 6,5 milliarder kroner
for 29,5 prosent av Thailands nest største mobilselskap, Total
Access Communications (Dtac) og 24,9 prosent av morselska-
pet United Communication Industry (Ucom).
Aksjene i morselskapet kunne
DN
mot slutten av 2000
avsløre at Telenor hadde fått ved å punge ut 1,8 milliarder
kroner til selskapet Somers (U.K.) Limited, som avisen mente
hadde kjøpt de samme aksjene 500 millioner kroner rimeligere
ett år tidligere, til tross for at aksjekursen på det tidspunktet
skal ha vært betydelig høyere enn da Telenor kom på banen.
“Postkasseselskapet” Somers var ifølge DN 100 prosent eid
av et datterselskap av Bank of Bermuda i Hamilton på skat-
teparadiset Bermuda. En mulighet denne avsløringen åpnet for,
var at Somers var en stråselskap eller såkalt nominee-selskap
som egentlig var kontrollert av Dtacs nest største eier, den
thailandske familien Bencharongkul. Dermed kunne overprisen
på aksjene ligne på en “ekstra-betaling” for å få komme inn i
det thailandske markedet. Saken ble ikke mindre delikat av at
Telenor til å begynne med gav unnvikende uttalelser om hvem
som stod bak Somers. Det visekonsernsjef Arve Johnsen først
hadde kalt et venture-selskap, ble senere til Credit Suisse First
Boston, som for øvrig var den thailandske familiens hovedbank.
Sigve Brekke ville overfor DN hverken bekrefte eller avkrefte
om det i realiteten var Bencharongkul-familien.
– Sa jeg at Credit Suisse står bak?
– Det ligger på lydbåndet?
– Jeg har ingen kommentar, sa Brekke til DN.
KrF og Venstre var raskt ute med krav om en redegjørelse
fra Aps daværende nærings- og handelsministerminister Grete
Knudsen, men før hun kom på banen, tok Telenor til motmæle.
Selskapet slo fast i en pressemelding at det var investerings-
banken Credit Suisse First Boston som stod bak Somers. Pres-
setalsmann Dag Melgaard kunne supplere med at Telenor hadde
fått en faks av den sveitsiske storbanken som bekreftet at det
var den som var den endelige eier. CSFB holdt aksjene gjennom
sin depositarbank Bank of Bermuda (Cayman) Limited. Somers
(UK) Limited var eiet av Bank of Bermuda og var den registrerte
eier av aksjene på vegne av CSFB. Dermed ble ikke aksjekjøpet
noen sak hverken for norske politikere eller politi.
I et intervju med Kapital i 2005 sa Sigve Brekke at Telenor
visste hvem som eide Somers da de kjøpte posten.
– I begynnelsen av forhandlingene visste vi ikke hvem
Somers var, men da vi skrev under avtalen, var det helt klart at
det var eid av Credit Suisse Boston. På kjøpsavtalen vår er det
Credit Suisse Boston som har undertegnet, ikke Somers. Det
var bare et dekknavn de brukte for å holde denne posten.
– Så aksjeposten var ikke eid av den thailandske familien?
– Bencharongkul-familien hadde gjeld i utenlandsk valuta.
Da devalueringen kom, fikk de en kraftig smell. Credit Suisse
Boston var långiver, og valgte å konvertere gjelden til aksjer i
familiens selskap. Denne posten kalte Credit Suisse for Somers,
og det var denne Telenor kjøpte, sa Brekke.
HSBC, Madoff og Swiss Leaks
I dag er det kapitalforvaltningsavdelingene til HSBC, verdens
tredje største bank og Europas største, som ifølge finansdata-
basen FactSet eier Somers (U.K.) Ltd gjennom datterselskapet
HSBC Bermuda, tidligere kjent som Bank of Bermuda, skat-
teparadisbanken som DN identifiserte som eier i 2000. Formålet
med Somers U.K. Ltd oppgis på oppslagstjenesten Endole å
være å opptre som ”nominee-selskap”, dvs. et selskap som eier
aksjer på vegne av en klient.
Navnet Somers dukket også opp da HSBC ble saksøkt i 2011
av konkursboet til storsvindleren Bernard Madoffs investe-
ringsfond etter at pyramiden på 65 milliarder dollar kollapset og
påførte en rekke kunder enorme tap. Blant selskapene som ble
part i søksmålet var HSBCs irske Somers Dublin Ltd. og Somers
Nominees (Far East) Ltd.
Nevnte Bank of Bermuda, som HSBC overtok i 2004, ble
også trukket inn i sakskomplekset, der HSBCs forvaltere var
beskyldt av konkursboet for å ha skjønt at Madoff var en
svindler uten å fortelle investorene i ulike fond det. Saken ble
imidlertid anket hele veien til amerikansk høyesterett i 2014
uten at konkursboet nådde frem. HSBC har for øvrig tidligere
i år vært satt under lupen til internasjonale gravejournalister i
forbindelse med avsløring av skatteunndragelser, en sak kjent
som ”Swiss Leaks”.
Betalte 1,8 mrd. til Cayman-selskap
KJØPTE AKSJER FRA SKATTEPARADIS-FRONT:
Aps Grete Knudsen slapp å granske Telenor-sjef Tormod Hermansens kjøp av aksjer for 1,8 mil-
liarder kroner fra Bank of Bermuda, en Cayman-registrert bank. Telenor kunne nemlig dokumentere, i form av en telefaks, at den reelle eieren var
en annen bank, Hong Kong-filialen til sveitsiske Credit Suisse First Boston og ikke Telenors thailandske partner. Bank of Bermuda dukket senere
opp blant de saksøkte i rettsmaratonen etter Madoff-skandalen.
foto: ntb scanpix/ morten holm, anette karlsen
